上野に西郷隆盛像が建てられた理由を理解するには、幕末の戊辰戦争と西郷の死後の名誉回復という、二つの歴史的背景を知る必要があります。
実は、建立当初から上野が候補地だったわけではありません。
西郷隆盛と上野戦争のつながり上野公園の西郷像が立つ一帯は、江戸時代には寛永寺の境内地でした。現在、像がある場所の周辺は「山王台」と呼ばれています。
慶応4年（1868年）、戊辰戦争の一環として上野戦争が起こりました。
徳川幕府を守ろうとした彰義隊が上野に陣取り、新政府軍と激しく衝突。新政府軍の中でも薩摩藩兵は黒門口で奮戦しました。
当時、新政府軍を率いる立場にあった西郷隆盛にとって、上野は薩摩軍の戦いと深く結びついた場所だったのです。
国立国会図書館国際子ども図書館の歴史解説でも、西郷像の周辺が彰義隊との戦闘に関係する土地であり、像が彰義隊の墓の近くに建てられたことが紹介されています。
当初の候補地は皇居の近くだった建立を企画した人々は、当初、皇居前広場への設置を考えていました。
西郷は江戸城の無血開城に貢献し、明治維新を実現した功労者です。その功績を考えれば、皇居の近くに銅像を建てたいという考えには一定の理由がありました。
しかし、西郷は明治10年（1877年）の西南戦争で政府軍と戦い、朝敵とされた過去があります。
明治22年（1889年）の大赦によって名誉は回復されましたが、政治的な反感がすぐに消えたわけではありません。
東京都江戸東京博物館の調査資料には、設置場所をめぐる当時の議論が記録されています。
当初の皇居前案に代わり、上野が候補地として浮上。加えて、三枚橋付近、不忍池のほとり、かつて陸軍の陣地があった場所など、複数の候補地が検討されました。
最終的に現在の山王台付近に決定したのです。
つまり、上野に像があるのは単に公園が観光地として有名だったからではありません。
西郷の功績を顕彰する一方、かつての敵味方の記憶も残る場所に像を建てるという、明治時代の複雑な歴史が反映されているのです。
【建立の経緯】明治31年（1898年）までの歴史を年表で整理
西郷隆盛像の建立計画が動き始めたのは、除幕式の8年前にあたる明治23年（1890年）です。
建立を主導したのは、西郷を慕う旧友や鹿児島県出身者らでした。発起人の一人には、海軍・政治の分野で活躍した樺山資紀の名前もあります。
東京藝術大学の藝大アートプラザが紹介する建立の経緯によると、明治23年に建立の話が持ち上がり、明治26年から募金活動が始まりました。
全国から寄付を集めて制作が進められ、1898年12月18日に除幕式を迎えます。
西郷隆盛像の建立年表この銅像の特徴は、国家が一方的に建立した記念碑ではなく、西郷を慕う人々の発起と募金によって実現した点です。
西郷の名誉回復を受け、鹿児島出身者を中心に顕彰の動きが広がりました。
建立計画に関わった樺山資紀らは、設置場所や銅像の姿についても検討を重ねています。
また、当時の制作は東京美術学校（現在の東京藝術大学につながる教育機関）を中心に進められました。
1898年の除幕は、単なる彫刻作品の完成ではありません。西南戦争後に政治的な評価が大きく揺れた西郷隆盛を、社会が改めて顕彰する象徴的な出来事でもありました。
【制作者を解説】高村光雲と後藤貞行が手がけた西郷像の秘密
上野の西郷隆盛像は、一人の彫刻家がすべてを制作した作品ではありません。
人物像と犬の部分では、異なる専門家が制作を担当しました。
西郷隆盛の人物像は高村光雲の作品人物像を担当したのは、彫刻家の高村光雲（1852～1934年）です。
高村光雲は東京・浅草に生まれ、仏師のもとで木彫技術を磨きました。
明治時代には西洋美術の写実的な表現も取り入れ、日本の伝統的な木彫技術を近代彫刻へとつなげた人物として知られています。
代表作には、重要文化財に指定されている「老猿」があります。
上野の西郷像では、人物の造形を中心に制作を指揮しました。
ただし、制作体制については少し補足が必要です。藝大アートプラザの解説によると、高村光雲が主任となり、東京美術学校を中心に複数の関係者が制作に携わりました。
また、当時の西郷本人の確かな写真が残されていなかったため、肖像画や関係者の証言などを参考に造形したとされています。
犬の銅像を担当したのは後藤貞行西郷の足元にいる犬を制作したのは、後藤貞行（1849年または1850年～1903年）です。
後藤は動物彫刻、とりわけ馬の表現に優れた彫刻家でした。
もともとは軍馬の研究に関わっており、馬の姿や骨格を研究するなかで動物を立体的に表現する技術を身につけていきました。
高村光雲から木彫を学んだ経歴もあり、動物の体つきや筋肉の動きを緻密に表現することに長けていました。
代表的な仕事には、皇居外苑にある楠木正成像の馬の制作があります。
西郷像では、後藤が犬の造形を担当。人物像を手がけた高村光雲と動物彫刻を得意とする後藤貞行の技術が、一つの作品に結集しています。
鋳造を担当した岡崎雪声にも注目もう一人、忘れてはならない人物が岡崎雪声です。
岡崎は東京美術学校で鋳金を教えた鋳金家で、西郷像の鋳造に関わりました。
つまり、作品の制作には次のような役割分担がありました。
- 高村光雲：西郷隆盛の人物像の制作を主導
- 後藤貞行：犬の彫刻を担当
- 岡崎雪声：銅像の鋳造を担当
銅像というと一人の芸術家の作品という印象を持ちがちですが、実際には彫刻、動物造形、鋳造という異なる技術の結集によって完成した作品なのです。
【服装と愛犬ツン】西郷隆盛像はなぜ普段着でうさぎ狩りをしている？
上野の西郷像を初めて見た人が驚くのは、その服装可能性があります。
明治維新の中心人物であり、政府の要職を経験した人物であるにもかかわらず、銅像の西郷は軍服でも礼服でもありません。
身につけているのは、薩摩絣の着流しを思わせる筒袖姿です。
西郷像の服装を詳しく見る像の特徴を整理すると、次のようになります。
| 注目する部分 | 特徴 |
|---|---|
| 上半身 | 筒袖の和装 |
| 帯 | 幅広の兵児帯 |
| 足元 | わらじ履き |
| 腰まわり | 狩猟に関係する道具を携える姿 |
| 全体の印象 | 飾らない普段着のような姿 |
この姿は、権威を示すための正装とは大きく異なります。
西郷の人柄や生活感を伝えるような、親しみやすい表現になっているのです。
実は犬の散歩ではなく、うさぎ狩りに向かう姿西郷像は、犬を連れて公園を散歩しているようにも見えます。
しかし、実際のモチーフは愛犬を連れてうさぎ狩りに出かける姿です。
腰まわりの狩猟道具にも注目してください。
西郷は狩猟を好んだことで知られ、犬を伴って野山に出かけることもありました。
そのため、銅像は政治家や軍人としての西郷ではなく、狩猟を楽しむ一人の人間としての姿を表現しています。
藝大アートプラザの解説では、当初は陸軍大将の盛装姿で制作する構想があったものの、軍服姿への反対もあり、現在の和装姿になった経緯が紹介されています。
愛犬ツンはどんな犬だった？犬の名前は「ツン」。
一般には、西郷隆盛がかわいがっていた薩摩犬として紹介されています。
薩摩犬は鹿児島地方に関係する犬で、猟犬としても知られていました。
西郷と犬との関係は深く、狩猟の際にも犬を連れて行動していたとされています。
上野の銅像に犬が登場することによって、西郷の動物好きという一面も伝わってきます。
ただし、ここには興味深い異説があります。
実は銅像の犬は本物のツンではない？一般的な観光案内では、犬は西郷の愛犬「ツン」と紹介されています。
東京都建設局の上野恩賜公園公式案内や台東区の観光情報でも、犬の名前はツンとされています。
一方、熊本県立図書館のレファレンス協同データベースには、別の研究書をもとにした興味深い調査結果が掲載されています。
その内容によれば、銅像の犬の直接のモデルは、薩摩出身の仁礼景範が東京で飼っていた桜島産の薩摩犬だったとされています。
つまり、次の二つは区別する必要があります。
- ツンという名前： 西郷の愛犬として、銅像の犬の名前に定着している。
- 実際の造形モデル： ツンそのものではなく、別の薩摩犬だったとする説がある。
この説では、ツンも西郷が飼っていた複数の犬の一匹として位置づけられています。
この違いは、西郷隆盛像をより深く理解するうえで見逃せないポイントです。
「ツン」という名前で親しまれていることと、銅像の犬が実際にどの犬をモデルにしたのかは、必ずしも同じ話ではありません。
【2026年最新】上野公園の西郷隆盛像の場所と現在の見どころ
2026年現在も、西郷隆盛像は上野恩賜公園の代表的な観光スポットとして現地に立っています。
東京都の観光公式サイトや台東区の公式観光情報でも紹介されており、上野を訪れる観光客に親しまれています。
西郷隆盛像の具体的な場所- 住所：東京都台東区上野公園1
- 場所：上野恩賜公園の南東側、山王台広場付近
- JR上野駅から徒歩約1分
- 京成上野駅からもアクセスしやすい場所
国立国会図書館国際子ども図書館の解説によれば、像は不忍池と上野駅に挟まれた台地上にあり、上野広小路を見渡すように南を向いています。
上野駅側からは、周辺の建物に設置されたエレベーターを利用して山王台広場にアクセスする方法も紹介されています。
西郷隆盛像の大きさはどれくらい？実物を見ると、想像以上の大きさに驚く人も少なくありません。
東京都建設局の公園公式サイトが掲載している寸法は次のとおりです。
| 項目 | 寸法 |
|---|---|
| 身長 | 370.1cm |
| 胸囲 | 256.7cm |
| 足の大きさ | 55.1cm |
人物像だけでも約3.7メートルの高さがあります。
胸囲や足の大きさも非常に大きく、遠くからでも存在感があります。
現地で見ておきたい5つのポイント1. 西郷の服装
まずは筒袖、兵児帯、わらじという組み合わせを観察してみてください。軍人や政治家の銅像とは異なる、日常的な姿に注目できます。
2. 犬の表情と立ち姿
後藤貞行が制作した犬の造形にも注目。人物像とは異なる動物彫刻ならではの表現が見どころです。
3. 腰まわりの狩猟道具
西郷が単に犬を連れて歩いているのではなく、狩猟に出かける姿だと理解できる部分です。
4. 約3.7メートルのスケール感
写真だけでは伝わりにくい大きさです。少し離れて全身を眺めると、人物と犬の配置もよく分かります。
5. 山王台から周辺の歴史を感じる
像の周辺は、彰義隊と新政府軍が戦った上野の歴史と結びついています。西郷像だけを見て帰るのではなく、上野公園の歴史的な場所を一緒に巡ると理解が深まります。
東京都建設局の公園案内には、西郷像を含む歴史ルートも掲載されています。
【プロの結論】上野の西郷隆盛像が今も愛される本当の理由
上野の西郷隆盛像が100年以上にわたって親しまれている理由は、歴史上の偉人を立派に見せるだけの銅像ではないからです。
この作品には、三つの重要な意味があります。
1. 西郷隆盛の名誉回復を象徴する西郷は西南戦争によって政府に反旗を翻した人物として扱われました。
しかし、その死後、明治22年（1889年）の大赦によって名誉が回復され、旧友や鹿児島出身者らが銅像建立を進めました。
その意味で、上野像は西郷の功績を改めて社会に示す記念碑です。
2. 政治家ではなく一人の人間として描いている軍服姿や騎馬姿ではなく、和装で犬を連れて狩猟に向かう姿。
この表現には、西郷の威厳だけでなく、自然を愛し、犬をかわいがった人間的な側面が込められています。
3. 上野の歴史と一体化している上野は寛永寺の歴史、戊辰戦争、彰義隊の記憶、近代公園の成立など、複数の時代が重なる場所です。
西郷像は、その歴史の中に立つことで、単独の彫刻作品を超えた意味を持っています。
西郷の功績だけでなく、彼をめぐる政治的な対立や時代の変化まで感じられる点が、この銅像の大きな魅力です。
【よくある質問】上野西郷隆盛像に関するFAQ
Q1：上野の西郷隆盛像は何年に建てられましたか？
A1：明治31年（1898年）です。除幕式は1898年12月18日に行われました。建立計画は明治23年（1890年）に持ち上がり、明治26年（1893年）から募金活動が始まりました。
Q2：上野の西郷隆盛像を作ったのは誰ですか？
A2：西郷隆盛の人物像は高村光雲、犬の像は後藤貞行が担当しました。鋳造には岡崎雪声も携わっています。
Q3：西郷隆盛像の犬の名前は何ですか？
A3：一般には「ツン」と紹介されています。西郷がかわいがっていた薩摩犬です。ただし、銅像の犬の直接のモデルは別の薩摩犬だったという説もあります。
Q4：なぜ西郷隆盛像は上野公園に建てられたのですか？
A4：上野戦争で西郷率いる薩摩軍が彰義隊と戦ったゆかりの土地だったためです。当初は皇居前広場なども候補でしたが、議論の末に上野への設置が決まりました。
Q5：西郷隆盛像はなぜ軍服ではなく普段着なのですか？
A5：建立時には軍服姿の構想もありましたが、政治的な事情などから現在の和装姿になったとされています。犬を連れたうさぎ狩りの姿を表現しています。
Q6：上野公園の西郷隆盛像はどこにありますか？
A6：東京都台東区上野公園1の山王台広場付近です。上野公園の南東側にあり、JR上野駅から徒歩約1分でアクセスできます。
上野恩賜公園の西郷隆盛像は、明治31年（1898年）12月18日に除幕された歴史的な銅像です。
建立を主導したのは西郷を慕う旧友や鹿児島県出身者らであり、人物像を高村光雲、犬の像を後藤貞行が担当しました。
上野に建てられた背景には、戊辰戦争の上野戦争で薩摩軍が戦った土地とのつながりがあります。当初の皇居前案が変更された経緯には、西郷の名誉回復後も残っていた政治的な反感が影響していました。
また、筒袖に兵児帯、わらじという服装や、愛犬を連れたうさぎ狩りの姿も見逃せません。一般にツンと呼ばれる犬についても、実際の造形モデルには別の薩摩犬だったという説が残っています。
2026年現在も、上野の西郷さんは公園の象徴として親しまれています。次に上野を訪れる際は、人物像だけでなく犬の表情や服装、周辺の山王台の歴史にも目を向けてみてください。何気なく見ていた銅像が、明治日本の政治と文化を伝える貴重な歴史資料として違った姿を見せてくれるはずです。
主な参考資料：東京都建設局「上野恩賜公園」、東京都江戸東京博物館図書室のレファレンス資料、東京藝術大学「藝大アートプラザ」、国立国会図書館国際子ども図書館、台東区公式観光情報、衆議院「憲政だより 時計塔」。
